加強控制芯片技術 廠商購并案不斷
隨著NAND Flash納米制程不斷下探，效能也同步下滑，因此存儲器的發展關鍵押注在了控制芯片上，而控制芯片中的韌體(Firmware)技術更是關鍵，近期傳出各NAND Flash廠發起并購案，主要是提升自己在控制芯片的競爭力，最終目標還是SSD產品線的布局。
業者一直看好SSD的發展，各存儲廠在4月紛紛推出自己新一代的SSD，以英特爾、金士頓、東芝、新帝布局最為緊密，SSD新產品一個接著一個推出。SSD應用領域相當廣，分為消費性主流個人計算機(PC)使用、服務器使用、工業計算機使用、軍規產品使用等，不同的SSD供應商和SSD控制芯片業者都在不同領域各有所強。根據市調機構Gartner統計，2012年SSD出貨量可達4,200萬臺，較2011年成長超過90%；另一市調機構IDC則統計2012年SSD出貨量可達4,468萬臺，較2011年2,554萬臺成長75%，且預計2015年會上看1.17億臺。
對于SSD的發展還要看控制芯片的技術，上周有消息爆出SandForce 2000系列主控并不能執行參數上所標示的256位AES硬件加密，目前加密被限制在128位AES的問題，雖然問題很快解決，但是可能會導致部分購買商退貨或換貨。顯而易見控制芯片技術存在問題，未來也將面臨更多的挑戰。
為了加強市場競爭力，各廠著手于控制芯片技術的提升，近2年來的購并案可謂枚不勝舉，最讓人關注的是，LSI以3.22億美元收購 SSD控制芯片業者SandForce，因為SandForce在SSD控制芯片領域位居領先地位；蘋果(Apple)在2011年底傳出以近5億美元價格，收購以色列NAND Flash控制芯片業者Anobit，為了進一步掌握和改善NAND Flash相關技術；美國SSD供應商OCZ，買下韓國SSD控制芯片業者Indilinx，強化其韌體技術；在服務器SSD領域稱霸的Fusion-io，收購為虛擬環境提供快取解決方案的供應商IO Turbine，強化其服務器SSD技術實力。
最近傳出，SK海力士(SK Hynix)傳出要以約2.48億美元，買下美國NAND Flash控制芯片業者LAMD(Link_A_Media Devices)。不僅如此，海力士還收購了意大利NAND Flash開發商Ideaflash S.r.l，將該公司轉為歐洲地區的研發中心，強化其閃存的研發技術，以對應閃存市場快速成長的需求。
存儲器業者分析，NAND Flash控制芯片技術會引發一連串的購并案，主要是NAND Flash芯片再往下制程微縮，尤其是在20納米制程以下，讀寫次數會大幅降低，效能會快速遞減，需要控制芯片幫助提升效能。SSD產品的關鍵不只是控制芯片本身，因為控制芯片只是硬件架構，真正門檻是在韌體上，如果能在韌體上有所突破，SSD未來發展空間將相當可觀。
